« Nous ne pouvions pas trouver mieux que Rennes pour nous accueillir »

Découvrez le 1er article de notre série sur les 50e Jeux inter-organisations des Nations unies.

Depuis 1968, les Jeux inter-organisations des Nations unies réunissent chaque année les personnels des agences, fonds et programmes des Nations unies – UNESCO, UNICEF, OMS… – autour du sport, soit près de 1500 participants et 120 nationalités.

L’hospitalité locale au service d’un événement mondial

Pour Anne Hermelin-Lizet, présidente du Comité des Jeux à l’UNESCO, cette édition rennaise a marqué un retour aux valeurs fondamentales de convivialité, d’inclusion et d’esprit de communauté. « À Rennes, nous avons retrouvé l’ambiance ‘village sportif’, essentielle pour se ressourcer, en particulier pour ceux venant de zones de conflit », souligne-t-elle. « Choisir une destination dotée d’une identité culturelle forte a fait la différence. L’accueil, les attentions portées aux détails, les visites guidées en marge des compétitions, la facilité à se retrouver, le centre des congrès patrimonial… Tout cela a largement contribué à faire de cette édition l’une des plus réussies de ces dernières années. »

Rennes n’avait pourtant pas les mêmes arguments que ses prédécesseurs – Vila Real (Portugal, 2023) et Lloret de Mar (Espagne, 2024). Moins connue à l’international, sans complexe hôtelier en bord de mer avec piscine ni météo aussi clémente, la capitale bretonne n’avait pas le profil type des destinations balnéaires. « Mais les Jeux, ce n’est pas que ça », rappelle Anne Hermelin-Lizet. « Et la ville a aussi montré une vraie expertise dans l’accueil d’événements internationaux. »

Un engagement fort de la destination

Si la capitale bretonne a déjà accueilli des compétitions sportives internationales comme la Coupe du Monde de Football féminin (7 matchs en 2019), les Championnats de France Juniors de natation (avril 2025), ou prochainement le Championnat de France de(s) Gymnastique(s) (juin 2025), elle reçoit peu d’événements d’une ampleur telle que les Jeux inter-organisations des Nations Unies.

En concurrence avec des métropoles comme Bordeaux et Strasbourg, elle a pourtant relevé ce défi haut-la-main. « Rennes a présenté un dossier très solide, avec une vraie volonté d’accueillir les Jeux, un engagement fort de la Ville et de la Métropole, et de Destination Rennes – de son Bureau des congrès et du Couvent des Jacobins » ajoute Anne Hermelin-Lizet. « Dès la première visite au Couvent des Jacobins, nous avons vu que toute l’équipe était entièrement mobilisée pour soutenir la candidature rennaise ».

Un travail conjoint entre les acteurs locaux

Direction des sports, Bureau des congrès, Couvent des Jacobins, communes hôtes… Tous les acteurs rennais ont travaillé main dans la main. « Si cette édition compte parmi les meilleures selon les participants, c’est grâce à l’implication des équipes locales. Il y a ici une vraie culture de l’accueil ! » souligne la présidente du Comité des Jeux inter-organisations des Nations unies à l’UNESCO.

Une envie de bien faire partagée par les associations sportives locales. « Lors des 50e Jeux inter-organisations des Nations unies, de nombreux clubs ont été sollicités. Tous ont répondu présents, dans les16 disciplines portées par l’UNESCO. Les bénévoles nous ont permis d’accueillir les participants dans les meilleures conditions, en assurant aussi bien l’organisation des compétitions que la restauration sur les sites », complète Isabelle Florimond, Responsable Événementiel Sportif à Rennes Ville et Métropole.

Le mot de la fin ? « Nous ne pouvions pas trouver mieux que Rennes pour nous accueillir » conclut Anne-Hermelin-Lizet « Nous avons trouvé nos alter-egos en venant ici. Et grâce à l’implication de tous, nous avons pu offrir aux participants une expérience mémorable ! ».

• Retrouvez l’épisode 2 de notre série sur les 50e Jeux Inter-Organisations des Nations unies